小型機(minicomputer or midrangecomputer)是一個已過時的術語，用來指一類界于大型主機(mainframe)和微型計算機(microcomputer)之間的計算機產(chǎn)品?；旧?，各廠家UNIX服務器使用自家的UNIX版本和處理器。比如IBM公司采用Power處理器和AIX操作系統(tǒng)，Sun、Fujitsu（富士通）公司采用SPARC處理器架構和Solaris操作系統(tǒng)，HP采用PA-RISC架構（現(xiàn)在轉向于安騰處理器）和HP-UX操作系統(tǒng)；過去的Compaq公司（已經(jīng)被并入HP）處理器架構采用Alpha。使用小型機的用戶一般是看中Unix操作系統(tǒng)的安全性、可靠性和專用服務器的高速運算能力。

　　隨著“去小型機化”的趨勢趨于明顯，越來越多的用戶正逐漸將核心數(shù)據(jù)庫應用遷移到X86服務器平臺。以往的印象，X86平臺統(tǒng)治了政府機構的中低端服務器，而小型機則在關鍵應用領域（財政、稅務、社保等核心數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)）享有王者地位。但是隨著X86服務器的不斷發(fā)展，這兩年來“去小型機化”的趨勢趨于明顯，越來越多的政府用戶正逐漸將核心數(shù)據(jù)庫應用遷移到x86服務器平臺。

　　類似核心數(shù)據(jù)庫這樣的關鍵應用對支持它的服務器平臺提出了非常嚴格的要求。

　　1）可靠性：通常用“5個9” (99.999%) 、“6個9” (99.9999%)甚至“7個9” (99.99999%)來評估，代表服務器每年的非計劃停機時間分別是5分鐘、30秒和3秒鐘。

　　2）可擴展性：要處理的數(shù)據(jù)量巨大，又要求實時、動態(tài)和高效率，承載平臺必須具有高性能處理能力并易于擴展。

　　3）可用性：代表系統(tǒng)被請求時，能迅速反饋并被正確操作的能力。

　　4）可維護性：系統(tǒng)從出現(xiàn)問題到恢復正常操作這一過程中所需的時間或能實現(xiàn)的效率。

　　英特爾在2010年發(fā)布的Nehalem-EX架構至強7500處理器，使x86平臺真正具有了叫板同時期主流小型機系統(tǒng)的實力。而至強E7系列處理器所實現(xiàn)的睿頻加速、超線程、虛擬化和智能節(jié)能等一系列技術，使x86架構的服務器在性能上足以抗衡基于RISC架構的小型機，但在成本上卻大大降低。

　　在關鍵業(yè)務領域最看重的可靠、可用、可維護等特性上，英特爾公司表示，至強E7的水平已經(jīng)可與安騰CPU媲美。這就意味著X86服務器同樣可以具備“5個9”、“6個9”甚至“7個9”級別的可靠性。

　　一、 需求決定平臺的選擇

　　關于平臺的選擇，以X86服務器取代UNIX小型機的浪潮一刻也沒有停止過。不可否認，目前實施中的平臺，選擇小型機作為核心的數(shù)據(jù)庫和應用平臺，有其自身的優(yōu)點。它即可以利用IT開發(fā)和維護人員對UNIX系統(tǒng)易學和掌握人多的特點，又可滿足對于高性能、高可用性及高擴展性的要求，支持大規(guī)模用戶和工作負載的要求。

　　然而，隨著對需求不斷演進，越來越多的企業(yè)正將關注點轉移到以最佳投資回報(ROI)的IT整合應用和整體運行能效上來。企業(yè)既要關心ERP的運行效率，也要綜合考慮隨業(yè)務能否靈活部署和靈活擴展，并能實現(xiàn)最佳的總體擁有成本(TCO)。

　　不過，對于虛擬化、服務器整合、ERP、數(shù)據(jù)庫等企業(yè)關鍵應用，當前出現(xiàn)了許多企業(yè)向x86平臺遷移。他們開始選擇高端x86服務器來替代傳統(tǒng)UNIX小型機。一個很重要的共性原因就在于x86技術在總體擁有成本上，提供了比UNIX更好的經(jīng)濟性——只有小型機幾分之一甚至十分之一的硬件成本。

　　現(xiàn)有的X86的平臺，尤其是E7500和E7處理器的問世后，在處理器的性能上，逐漸接近小型機中的處理器。在一般的應用的中，完全可以滿足企業(yè)的需求。而小型機用戶有著強烈的應用慣性，不會輕易改變應用平臺，但如果真的決定將系統(tǒng)遷移至其他平臺的話，原因無外乎是兩個，一個是該平臺的發(fā)展已經(jīng)極為不確定，包括軟件與硬件平臺，另一個是該平臺的性能與性價比已經(jīng)不能滿足最低的需求。

　　二、 X86平臺的優(yōu)勢

　　X86平臺中，英特爾至強7500或E7合作的方案擁有諸多優(yōu)勢，如成本低、性能高、可靠性(RAS)高、可擴展性好等優(yōu)勢。尤其是在以橫向擴展(Scale-out)，即由兩臺以上的機器構成集群。作為高端四路的機架服務器，無論是HP ProLiant DL580 G7，還是IBM的x3850X5最大可以支持4顆至強7500八核處理器(24MB L3緩存)，即每機箱的CPU內(nèi)核數(shù)可以達到32顆，使得X86平臺上產(chǎn)品本身就能滿足大多數(shù)企業(yè)關鍵應用環(huán)境的負載需求。

　　其次，對于要求更加苛刻的環(huán)境，比如大企業(yè)7*24小時不斷運行，可以通過將多臺X86服務器組成集群系統(tǒng)，大幅提高并行處理性能、可用性和可擴展性。

　　在可擴展性能上，X86平臺橫向的向外擴展功能，即由兩臺以上的機器構成集群。能滿足大多數(shù)企業(yè)關鍵應用環(huán)境的負載需求，包括對內(nèi)存和CPU要求都較高的數(shù)據(jù)庫、商業(yè)應用和虛擬化。進而避免傳統(tǒng)UNIX雙機方案“成本高昂，備機資源平時嚴重閑置浪費，主機故障切換期間用戶服務被迫停頓”等諸多困境。

在產(chǎn)品的成熟性上，X86經(jīng)過20多年的發(fā)展，通用性和標準化相當成熟，更加合適于企業(yè)長遠應用和需求擴展，更加容易買到的備件與配件。

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